많은 분들이 매일같이 이용하시는 유튜브 프리미엄 멤버십 가격이 인상되었다는 소식, 이미 알고 계셨을 겁니다. 2025년 5월 24일 현재, 대한민국 기준으로 유튜브 프리미엄 개인 멤버십 가격은 월 14,900원으로 책정되어 있습니다. 이는 지난 2023년 말, 유튜브가 국내 가격을 기존 10,450원에서 42.6% 대폭 인상하면서 적용된 금액입니다. 신규 가입자에게는 즉시 적용되었고, 기존 가입자들에게는 유예 기간을 거쳐 순차적으로 적용되었습니다.
특히 2020년 9월 이전부터 유튜브 프리미엄(당시 유튜브 레드)을 이용하며 월 8,690원의 가격을 유지해왔던 장기 구독자들에게도 인상된 14,900원의 가격이 적용되었습니다. 저 역시 오랫동안 유튜브 프리미엄을 사용해온 한 사람으로서, 처음 인상 소식을 접했을 때 적잖이 당황했던 기억이 생생합니다. 최소 30일 이상의 유예 기간과 단계적인 적용이 이루어졌지만, 결국 모든 구독자에게 새로운 가격이 적용된 것입니다.
유튜브 측은 이번 가격 인상에 대해 “한국의 유튜브 프리미엄 및 유튜브 뮤직 프리미엄 회원에게 높은 수준의 서비스와 다양한 기능을 지속적으로 제공하고, 크리에이터와 아티스트를 지원하기 위한 결정”이라고 설명했습니다. 또한, 글로벌 가격 정책의 일환이며 여러 경제적 요인을 고려한 결과라고 덧붙였습니다. 실제로 최근 전 세계적으로 인플레이션과 운영 비용 상승 등의 요인으로 인해 많은 스트리밍 서비스의 가격 인상이 이어지고 있는 추세입니다.
유튜브 본사의 가격 인상 여파는 통신사들이 제공하는 유튜브 프리미엄 제휴 상품에도 영향을 미쳤습니다. KT와 SK텔레콤은 이미 2024년 5월과 6월부터 제휴 상품 가격을 인상했으며, LG유플러스 역시 일부 결합 상품 가격을 2025년 6월부터 인상할 예정이라고 합니다. 통신사 제휴를 통해 상대적으로 저렴하게 이용하셨던 분들도 이제는 인상된 가격으로 서비스를 이용하게 되어, 유튜브 프리미엄의 실질적인 부담이 더욱 커졌다고 볼 수 있습니다.
가격 인상에도 불구하고 많은 사용자들이 여전히 유튜브 프리미엄을 유지하고 있습니다. 저 또한 마찬가지인데요. 광고 없이 매끄럽게 영상을 시청할 수 있다는 점 백그라운드 재생 기능으로 다른 작업을 하면서도 끊김 없이 콘텐츠를 즐길 수 있다는 점 그리고 오프라인 저장 기능으로 네트워크 환경에 구애받지 않고 영상을 볼 수 있다는 점 등은 여전히 강력한 이점으로 작용합니다. 특히 유튜브 뮤직 프리미엄 포함 은 음악 감상을 즐기는 저에게는 빼놓을 수 없는 혜택입니다.
높아진 가격에 부담을 느낀다면 다른 선택지를 고민해 볼 필요가 있습니다. 가족 구성원이 있다면 '가족 멤버십'을 통해 비용 부담을 나눌 수 있습니다. 개인 멤버십 여러 개를 구독하는 것보다 훨씬 경제적입니다. 다만, 해외 계정을 통한 우회 결제 방식은 유튜브 정책에 위배될 수 있으며, 계정 정지 등의 위험이 따를 수 있으므로 권장하지 않습니다. 최근 일부 국가에서 테스트 중인 2인용 멤버십은 아직 국내 도입 소식이 없어 아쉽습니다.
유튜브뿐만 아니라 넷플릭스, 디즈니플러스, 티빙 등 국내외 많은 OTT 서비스들이 연이어 가격을 인상하며 '스트림플레이션'이라는 신조어까지 등장했습니다. 이제는 무작정 여러 서비스를 구독하기보다는 자신의 콘텐츠 소비 패턴을 면밀히 분석하여 꼭 필요한 서비스만 선택하고, 가족이나 친구들과 함께 이용하는 등 합리적인 구독 전략을 세우는 것이 중요해졌습니다. 저 또한 불필요한 구독은 과감히 정리하고, 유튜브 프리미엄은 가족과 함께 이용하며 부담을 줄이고 있습니다.
유튜브 프리미엄 가격 인상은 많은 사용자들에게 아쉬움을 안겨주었지만, 서비스 개선 및 운영 비용 상승이라는 배경 속에서 이루어진 변화입니다. 2025년 5월 현재, 인상된 가격은 이제 표준이 되었습니다. 앞으로도 디지털 콘텐츠 소비 환경은 계속 변화할 것입니다. 이러한 변화에 유연하게 대처하고, 제공되는 혜택과 지불하는 비용 사이에서 자신에게 가장 합리적인 선택을 내리는 지혜가 필요합니다.
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